Pemerintah, melalui Kementerian PUPR, menyelenggarakan sayembara gagasan desain kawasan Ibu Kota Negara (IKN) tingkat nasional dari bulan Oktober hingga Desember 2019 berhadiah total 5 miliar rupiah.[10] Dewan juri yang terdiri dari 13 orang disiapkan untuk memilih pemenang sayembara tersebut, dengan Imam Santoso Ernawi selaku Ketua Satgas Perencanaan Pembangunan Infrastruktur IKN sebagai kepala dewan juri.

Sayembara tersebut menetapkan tiga kriteria umum yang harus dipenuhi usulan desain ibukota baru, yaitu desain harus mencerminkan identitas bangsa; desain harus menjamin keberlanjutan lingkungan, sosial, dan ekonomi; serta mencerminkan kota yang cerdas, modern, dan berstandar internasional.

Saat pendaftaran ditutup, terdapat total 762 usulan tajuk dari para peserta sayembara, 12 usulan diantaranya berasal dari peserta luar negeri.[11]

Pemenang sayembara desain ibu kota negara yang diumumkan pada 23 Desember 2019 menyatakan desain bertajuk Nagara Rimba Nusa sebagai pemenang utama sayembara tersebut. Desain lainnya yang bertajuk "The Infinite City" dinyatakan sebagai juara kedua, dan "Seribu Galur" sebagai juara ketiga. Selain itu, desain bertajuk "Zamrud Khatulistiwa" dan "Banua Rakyat Nusantara" juga menjadi pemenang harapan pertama dan kedua.[12]

Infrastruktur yang sudah ada

Di Provinsi Penajam terdapat 26 buah pasar yang tersebar di 5 kecamatan. Sementara untuk fasilitas kesehatan, data BPS menyebutkan, terdapat 60 sarana di antaranya satu rumah sakit, 11 puskesmas, 45 puskesmas pembantu, dan 3 puskesmas keliling. Adapun untuk fasilitas pendidikan di kabupaten ini sebanyak 154. Dari jumlah tersebut, sebanyak 96 adalah Sekolah Dasar (SD) Negeri dan 9 fasilitas merupakan Sekolah Dasar Swasta. Lalu untuk jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP) Negeri terdapat 25 buah sementara SMP Swasta di kabupaten ini sejumlah 6 buah dan telah ada Tol Balikpapan-Samarinda yang menggabungkan akses hingga ke Provinsi Penajam.[13]